Lições da Vida

Hoje marca 30 anos que comecei essa jornada que se chama a vida. Nesses últimos 30 dias dos meus "20s" tenho refletido sobre algumas coisas que eu tenho aprendido. Tem muitas outras lições para os próximos 30 anos (e algumas que talvez vou ter que reaprender) mas é um começo....

#1 Aprendi a confiar no meu instinto/intuição feminino/coração/espirito (santo) pois eles nunca me enganaram, nem mentiram para mim, mesmo quando demora dias/semanas/meses para eu prestar atenção e perceber que eles estavam certos...

#2 Deixar atras, seguir em frente, lidar com, e superar algo (ou alguém) é um processo contínuo e não deve se frustrar consigo mesmo quando você perceber que ainda não conseguiu tantas vitorias como queria, ou quando você perceber que continua na luta. Uma das coisas mais importantes a aprender na vida é como ter graça consigo mesmo, pois todos nós somos "em reforma". Se até o final da vida você já conseguiu fazer isso, você terá aprendido mais que a maioria dos seres humanos.

#2.5 Não tem quase NADA melhor neste mundo do que ver meu pai inventar musicas e dançar no seu quarto para mim pelo skype, exceto ver ele inventar musicas e dançar na frente da nossa casa quando estiver perto. Tomara que um dia eu puder fazer isso para os meus filhos. Ele me faz lembrar que a vida é bonita!

#3 A graça é algo muito mais cômodo como uma ideia do que uma realidade vivida. Eu acho que a maioria das pessoas prefere acreditar que não precisa dela- pois é mais fácil acreditar que nós já temos tudo arrumado na nossa vida; que podemos fazer a vida sozinho e independente. Mas quando você sentir a graça como realidade- que não há nada que você fez para receber a oportunidade de viver a sua historia, decidir o que você quiser fazer com ela e que você é amada mesmo quando você não tiver nada a retribuir, é a experiência mais libertadora e humilhante no mundo.

#4 Talvez nós temos tanta dificuldade com auto aceitação e acreditar em nos mesmos porque sempre estamos comparando tudo que nós sabemos dos nossos interiores com o pouco que nós sabemos dos exteriores dos outros. Ninguém gosta de mostrar seus medos e inseguranças para o mundo mas não significa que não tem. Você está em boa companhia.

#5 Não fique pego somente nas emoções de uma situação, especialmente quando tem a ver com reagir ou tomar decisões, mas sim fique fundamentado na verdade da situação- aquilo que é verdadeiro para você quando o caos de emoção acalmar- que geralmente é um pouco mais claro.

#6 Deus, de fato, te ama e cuidará de você. Não no sentido daquela imagem do por de sol no face com uma palavra de inspiração, nem daqueles ditados bregas (Não desista! Deus quer usar a sua historia para a sua glória!), mas nos momentos mais difíceis, quando você quer fugir, lutar, desistir de tudo, não consegue ver o final da historia e não sabe a onde você está indo. Quando você está cheio de duvida, perdeu a sua fé e nem sabe orar mais. Dá um tempo. Um dia (talvez) terá as respostas, e mesmo se não tiver, pode confiar que tudo sairá bem, mesmo sem estar no seu controle.

#7 O melhor jeito de parar de julgar a si mesmo tão severamente é parar de julgar os outros severamente. Geralmente, as coisas que te revoltam tanto nos outros são as mesmas coisas que no fundo você sabe que não consegue aceitar sobre si mesmo...

#8 A mudança não é fácil. Muitas vezes nos falta a capacidade de imaginar que as nossas vidas ou situações poderiam ser diferente e por isso é mais fácil e confortável permanecer o mesmo ou olhar para trás e idealizar o nosso passado. Podemos reconhecer que a nossa situação atual não é o que é melhor para nós, e pode ser até significativamente prejudicial para nós, mas é, no final, o que conhecemos. E isso é reconfortante. E assim, acabamos nos acomodando e acostumando. Mas a partir do momento no qual você se atreve a imaginar ou esperar por um futuro diferente, uma outra história, (mesmo se você tenha que passar por alguns momentos dolorosos para chegar lá e demore um tempo para chegar) você encontra o momento no qual você reivindica o seu valor e ganha a coragem e a força necessário para assumir o risco de realmente começar a viver...

“Minha esperança é imortal!
E eu repito, ouviram?
IMORTAL!!!
Sei que não dá pra mudar o começo, mas, se a gente quiser, vai dar pra mudar o final.”
Elisa Lucinda (trecho do poema "So de Sacanagem")

#9 Ninguém jamais vai ficar te olhando tanto quanto você ficar te olhando no espelho e se eles olharem mesmo é porque eles gostam do que estão vendo. Então relaxe e curta o corpo que Deus te deu. Você e lindo/a e maravilhoso/a.

(Na verdade, ainda estou aprendendo isso também...)

#10 Sempre amará em silêncio aqueles/as que uma vez você amava em voz alta. Porem, é melhor amar algumas pessoas à distância e através de suas orações.

#11 Uma das maiores barreiras na vida é deixar atras as expectativas do que você achava que a vida iria ser e conseguir ser feliz com a vida como ela é. Depois de um determinado período, a tendência é só lembrar as partes boas de relacionamentos ou situações e então, idealizamos o passado. Não deixe o falso ideal do passado ou o medo do futuro te impeça de viver neste momento, pois é a única coisa que nós temos.

#12 As pessoas quase sempre entram na sua vida por uma razão, mesmo que às vezes não é para nós saber o porquê. Se acontecer que elas sairem de sua vida (como as personagens de histórias tendem a fazer) confie que elas serviram o seu propósito na sua vida (e você na delas), mesmo se você não saiba o qual era, assim como você confia em comer para a alimentação do seu corpo sem necessariamente compreender a mecânica do seu sistema digestivo.

#13 Aprender a viver com a tensão de perguntas sem respostas e situações mal resolvidas é um dos grandes desafios da vida. Mas se continuar encarando as perguntas com coragem, e aprender a ter graça com você mesmo por enquanto, eventualmente, se encontrará vivendo as respostas que sempre buscava mesmo sem perceber o momento no qual as recebeu. 

#14 Há momentos na vida nos quais você entra em uma situação ou relação com altas expectativas e fica decepcionado. E há outros momentos nos quais você quase não tinha vontade nem animo para tentar ou arriscar nada e essas situações acabam sendo aquelas que marcam sua vida profundamente e as que você lembra para sempre. Não dá para saber qual situação você vai ter mas se não tentar nunca vai saber. E geralmente, a frustração de ter tentado e ficar decepcionado e muito menos do que a frustração de não ter arriscado e depois perceber que perdeu uma coisa maravilhosa. Carpe Diem...

#15 Você é amado/a além da sua compreensão, mesmo quando não sentir assim. Aqueles/as que te amam o melhor são os/as que te ancoram e te lembram quem você é quando é tão fácil para você esquecer. São aqueles/as que te dão raízes e ao mesmo tempo espaço para crescer. São aqueles/as  que te motivam a voar o mais longe e alto possível mas também são o seu porto seguro quando precisar descansar. Aqueles/as que pode apanhar e deixar você mostrar o seu lado mais feio e ainda te achar valioso e digno de amor. Se você conseguir encontrar essas pessoas, segure eles pelo resto da sua vida... São um tesouro raro. 
Muito grata por essas pessoas na minha vida....

# 16 Não tem controle sobre o que as pessoas pensam de você, se eles dizem ou não. A única coisa que pode fazer é viver a sua verdade e confiar que quem você é a sua habilidade de amar e ser amado/a não depende das opiniões dos outros, mas sim daquilo que está dentro de você.

#17 Às vezes, passar seus limites, ir longe demais, e cometer erros são a única maneira de realmente aprender uma lição e ter certeza de que aquele caminho, oportunidade, situação, ou pessoa realmente não era para ser. Se você não arriscar, e sempre fazer apenas o que acha que deve fazer, você vai inevitavelmente se arrepender e duvidar de si mesmo. Seja grato/a por cada erro e lição aprendida que te ensinou quem você não quer ser e continue caminhando rumo a quem você queira ser.

#18 Todo forma de amor vale a pena e todo ato de amor é um esforço heróico. Amar profundamente e com todo o seu coração é a maior benção e a maior maldição que jamais poderia receber. Mas, no final das contas, é melhor sofrer por amor do que por falta do amor.

#19 Há duas maneiras de saber de qualquer coisa- com a sua cabeça e com o seu coração. O problema é que, geralmente nós sabemos das coisas primeiro com a nossa cabeça, mas não vivemos nem praticamos essas verdades ate elas chegarem até os nossos corações (e mesmo depois que chegarem, nem sempre ficam). E infelizmente, os 30 cm de distancia entre sua cabeça e o seu coração é as vezes a jornada mais longa da sua vida.

#20 Às vezes, confundimos estar apaixonados/as pela idéia de algo ou alguém com realmente estar apaixonados/as por ele/ela. Não ajuda que os contos de fadas (que moldaram-nos desde a infância), comédias românticas, e “felizes para sempre” só atiçam a nossa paixão pela idéia de estar apaixonado por alguém, deixando-nos vazio da realidade do que o amor no cotidiano realmente é (que é muito mais desafiante e muito melhor do que qualquer filme poderia retratar). Então continuamos à procura de perfeição, sem problemas, e idealizando relacionamentos ou situações passados, logo que não lembremos (ou escolhamos minimizar) porque essa relação não deu certo, ou porque aquela situação tinha que mudar. Às vezes ansiamos voltar ao invés de seguir em frente. Ou optamos por ficar parado até que encontremos uma realidade que corresponde à nossa fantasia. O problema é que poucas pessoas conseguem seguir em frente, olhando para trás. E não dá para viver a vida se você está constantemente sonhando. Então, permita-se a aceitar e se contentar com a onde quer que esteja, abra a mão das ilusões do passado que não lhe servem mais, e deixe qualquer descontentamento motivá-la e dá-la a força para mudar o que precisa ser mudado e seguir em frente com a sua vida.

#21 Duas das verdades mais importantes que eu já aprendi foram ensinadas para mim pela minha avó “Grammy” (que completaria 102 anos hoje):

1). Somos todos filhos/filhas perfeitos/as de Deus.
2.) O perfeito amor lança fora todo o medo.

Sempre que fico sobrecarregada na vida, eu penso na minha avó e tudo o que ela conseguiu, superou, e viveu em seus (curtos) 88 anos. Ela era uma mulher fiel e amorosa, que lia a Bíblia diariamente, mantinha uma mente aberta, que estava muito à frente para uma mulher do seu tempo, mas também tinha um lado meio doido e louco, que a faria rolar em seu túmulo se soubesse que a gente também sabia (será que eu puxei a ela?). Em momentos de dúvida, preocupação, ou sofrimento, eu me pergunto, "se eu tiver a graça de viver ate os 88 anos, o que é que eu vou lembrar sobre esta situação que estou vivendo agora? Será que vai ser tão grande ou tão importante como parece? Será que ainda estarei me preocupando com isso?” Provavelmente, não. Então eu paro. Respiro. Lembro-me dos números 1 e 2 acima. E eu continuo vivendo, rindo, cantando e dançando. Porque é isso que a vovó me ensinou que fazia para que a vida valesse à pena. Mulher bem inteligente....

#22 Nossa tarefa principal como seres humanos (e cristãos/cristãs) é semear sementes de amor e graça extravagante. Às vezes, não é para nós julgarmos a viabilidade da terra onde semeamos. Nós não semeamos sementes de amor e graça apenas em lugares onde nós vemos a possibilidade de bons retornos (amor retribuido, elogios pelos nossos esforços, e tal). Nós semeamos sementes de amor, porque isso é quem somos. Nós amamos porque Deus nos amou primeiro; porque essa é a imagem na qual fomos criados/as. É bom planejar, pensar no futuro, e organizar seus recursos para ser maximizados, mas não deixe que os suas preocupações com a perfeição e planejamento te impeçam de ver as maneiras mais simples de semear a graça abundante e extravagante todos os dias, mesmo que você não receba nada em troca.
(obs: quando eu digo amar mesmo que você não esteja garantido nada em troca, deixa eu ser claro- uma das maneiras mais importantes de semear sementes de graça e amor por si mesmo/a é aprender a sair fora das situações e relações prejudiciais e unilaterais. Sabendo que somos feitos na imagem de Deus nos dá a coragem e a força de saber quando esse tempo chegou...)

#23 Não há atalhos na vida, e se houver, você geralmente acaba enganando apenas a si mesmo/a. Tem que confiar no processo e seguir em frente, mesmo quando Deus parece estar te levando na direção oposta de onde você quer ir. Vai chegar ao seu objetivo eventualmente, e mesmo se não chegar, é a jornada que vale mais do que o destino na vida (alguns ditados clichês são realmente verdadeiros). Poucas coisas na vida que são fáceis valem a pena. Então, faça o trabalho, confie no processo (lento). E aproveita a jornada.

#24 Quando você amar alguém de verdade, torna-se capaz de fazer coisas maravilhosas, surpreendentes, inesperadas e até doidas. Você acaba abrindo-se às experiências novas simplesmente porque são importantes para a(s) pessoa(s) que você ama e acaba se importando com coisas que nem sabia que eram importantes para você.

Acompanhar meus pais neste seu tempo aqui no Brasil e ver como eles se colocam a disposição de experimentar esse pais que eu amo tanto tem sido uma dádiva de graça para mim. Talvez eles não se apaixonassem como eu me apaixonei mas porque eles me amam eles: fizeram um passeio na maior favela na America Latina, experimentaram quase tudo de comida (e bebida) brasileira, passaram a noite inteira dentro de um ônibus, entraram no metro e o ônibus em cidades desconhecidas, e me confiaram a cuidar deles quando não entendem português. Se isso não for amor de verdade, não sei o que é.....

#25 Não é fácil andar em dois mundos, deixando partes do seu coração em vários lugares, pois onde quer que esteja, sempre terá uma parte do seu coração ausente. Mas mesmo se não morar em dois   países diferentes, todo mundo anda em mundos diferentes por vários motivos, seja família, grupos de amigos, trabalho, e tal. Às vezes os mundos são fáceis de unir e às vezes não. Mas estou aprendendo a agradecer a Deus por cada coisa que todos meus mundos têm me trazido. Pelo jeito no qual, de uma forma ou outra, todos têm me ajudado a escrever a minha historia-linda, caótica, louca e abundante. Viver com coração dividido significa que é necessário aprender amar algumas pessoas de perto enquanto amar outras através de fotos, telefone, skype, e até através de memórias quando os/as amados/as já faleceram. Em vez de pensar na ausência das pessoas amadas e a saudade que eu sinto por elas, eu tenho que pensar nas maneiras nas quais eu posso continuar a amar elas de onde quer que eu esteja, porque independente da sua localização em um determinado momento, o coração humano é capaz de conter um abundância de amor que transcende o tempo e a distância.  

#26 Às vezes, acreditar na esperança pode ser uma coisa muito linda. E outras vezes pode causar sofrimento quando você manter a esperança que certas situações ou pessoas podem mudar quando na realidade, não são capazes. Algumas pessoas talvez te chamarão de idealista e ingênua por acreditar ou esperar que pessoas, situações (e até instituições) são capazes de mudar. Às vezes esperar significa saber quando for o momento de ir embora e encontrar a sua esperança em outro lugar. E às vezes esperança, no momento, nos deixa decepcionados/as. Mas eu continuarei a acreditar que é melhor ficar decepcionada pela esperança no momento do que ficar decepcionada pelo cinismo, desconfiança e isolamento para sempre.

#27 O melhor presente que pode dar ou receber na vida é ouvir sem julgar. Todos nós temos as nossas opiniões e elas geralmente são mais fortes quando têm a ver com as pessoas que nós amamos.  Mas quanto mais você insistir em falar para as pessoas que você não concorda com elas, suas ações, opções, etc, mais difícil se torna para que essas pessoas se abram com você e elas vão acabar se escondendo as suas lutas. E lutando e sofrendo sozinho não faz bem para ninguém. É claro que há um momento para falar verdades duras, quando temos que ouvir as palavras difíceis, a fim de fazer-nos mudar. Mas eu descobri que geralmente a maioria de nós já sabe o que precisamos fazer, sabe quais situações não são boas para nós, sabe quando precisamos abrir a mão de alguma coisa e seguir em frente ou mudar algo na nossa vida. O que nós precisamos não é alguém para dizer isso para nós. Nós simplesmente precisamos de alguém para caminhar ao nosso lado, ser paciente e não julgar-nos enquanto vivemos a vida, cometemos erros, e, eventualmente, conseguimos fazer o que sabemos que precisamos fazer.

#28 Há certos momentos na vida nos quais as palavras não são suficientes para expressar toda a emoção que contem dentro do espírito e alma. Contudo, tentamos usar todas as palavras que possamos encontrar porque há uma necessidade profunda dentro de cada um de nós de expressar aquilo que nos toca mais profundamente- se apaixonar pela primeira vez, ver o nascimento do seu primeiro filho, sobreviver a perda de uma amada, e até experimentar e maravilhar-se com a abundância de amor ao ver as pessoas que você mais ama no mundo juntadas para comemorar a sua vida. Utilizamos as palavras porque fomos ensinados/as que as palavras são a melhor maneira de comunicar, mas se tiver uma coisa que eu tenha aprendido de ter apaixonado por um outro pais, uma outra língua, é que as palavras falham. Não são suficientes. Palavras nem sempre são capazes de comunicar aos outros todo o amor que você tem por eles no seu coração. Pode tentar e se esforçar ao máximo, mas chega o momento no qual você tem que deixar de tentar e confiar que aquelas pessoas que você mais ama sabem a profundidade do seu amor, mesmo quando não se encontrar as palavras certas para expressá-lo. Tem que confiar que os lugares mais profundos que podem ser tocados no seu coração existem muito além do alcance de meras palavras....     

#29 Quando você enfrenta as tarefas desagradáveis e difíceis na vida (seja alguma coisa que deve fazer e não quer ou alguma coisa que não deve fazer e quer), é sempre mais fácil pensar em como se sente no momento atual do que como se sentirá depois de ter (ou não ter) feito aquela coisa, seja lá o que for. Em vez de enfocar no tamanho do desejo (ou falta de desejo) que tem para fazer aquela coisa, pergunte-se, “Será que vou sentir melhor ou pior depois de fazê-lo (ou não fazê-lo)?” Se a resposta for melhor, deixe as desculpas atras, anime-se, e coloque-se a trabalhar. Se a resposta for pior, resista a tentação, pois é melhor ter um período curto de desconforto e dor no caminho rumo ao amadurecimento, sucesso e a realização dos nossos sonhos do que vários sentimentos bons no caminho à auto-destruição. Em outras palavras, todos nós temos impulsos na vida, só temos que aprender quando é para ceder e quando é para esperar a tempestade passar. 

#30 Eu tenho muito a aprender. Eu sou um trabalho em progresso. Não terminei ainda. Eu estou apenas começando. Eu não sou perfeita, (não importa o quanto eu tente esconder as minhas imperfeições dos outros). Eu tenho inseguranças enormes que poucos já viram. Cometo erros - com alguns eu aprendo. Com outros, não. Já recebi grande sabedoria só para esquecê-la e ter que reaprendê-la. Eu me apaixonei profundamente, varias vezes. Eu magoei e fui magoada. Eu arrisquei e consegui. Eu arrisquei e falhei. Agi na fé e fiquei paralisada pela dúvida. Eu fui uma idealista esperançosa e eu deixei de sonhar sonhos por causa do meu realismo. Eu olhei para o futuro e fiquei presa ao passado. Eu experimentei a alegria extraordinária e a frustração imensa que vêm ao dividir a sua vida em dois mundos, dois países, que vêm ao deixar suas redes à beira mar e seguir a Jesus para terras desconhecidas. Eu fiquei maravilhada diante do amor e a graça que eu experimentei na vida e (tomara que) eu tenha sido capaz de retribuir esse sentimento aos outros. Eu chorei e ri e dancei e cantei até que não ter mais forças em mim. E ainda espero fazer isso outra e outra vez, porque eu sei que o melhor ainda está por vir. Eu sei que a história ainda não acabou e, por isso eu continuarei a dançar....

Life Lessons

I have spent the last 30 days of my 20s reflecting on some of the lessons I have learned (and am still learning) in the first 30 years... Here goes:

#1 I have learned to trust my gut instinct/heart/female intuition/inner spirit (or Holy Spirit) because they have never once lied to me or led me astray, even when it takes me days/weeks/months to listen to them and realize they were right...

#2 Letting go, moving on, dealing with or getting over something (or someone) is a steady process and you should never get frustrated should you find that you aren’t as far along as you think you should be or want to be. One of life’s biggest lesson is learning to have grace with yourself, for we are all works in progress. If by the time you reach old age you have mastered this you will be way ahead of most people.

#2.5 There is almost NOTHING better in the world than seeing my father make up songs and dance around the room for me on skype, except seeing him make up songs and dance in front of the house for me in person. I hope one day to be able to do that for my children... He makes me remember that life is beautiful!

#3 Grace is much more comfortable idea than it is a lived reality. I think the vast majority of us would actually like to believe that we don’t really need grace- because we would rather believe that we have got it all together. But when you really feel grace as a reality, that there is nothing you did to be given the opportunity to live out your story, choose what you want to make of it, and that you are loved even when you have nothing to give back, it is both the most liberating and humbling experience you will ever have.

#4 Perhaps we struggle so deeply with self acceptance and believing in ourselves because we are constantly comparing all that we know about our insides with the little that we know from other people’s outsides. Nobody likes to show their fears and insecurities, but it doesn't mean they don't have them. Relax. You are in good company.

#5 Don't always let yourself get caught up in the emotion of a situation, especially when it comes to reacting or making decisions. Instead stay grounded in the truth of the situation- whatever it is that you know to be true for you when the chaos of emotion settles- which will usually be a little bit clearer.

#6 God really does have your back. Not like in a pretty picture of a sunset with a cheesy saying that gets posted to Facebook, or like that stupid cute picture of a cat hanging off a branch in a tree (that really is adorable). But in a serious, when you are running and fighting like hell, want to give up, don't know the end of the story and can't see where you are going kind of way. Just give it time. You will (possibly) have answers one day and even if you don't, you can still trust that it will be all right, even without your fretting, worry, planning and overanalyzing.

(I am totally lying- I have not learned this. But I am trying to. Every day I am actively trying to.)

#7 The best way to stop judging yourself so harshly is to stop judging others so harshly. Because you typically judge in others that which you secretly know is true but don't like about yourself.

#8 Change isn’t easy. Often times we lack the ability to imagine that our lives or situations could be different and so we find it easier and comfortable to stay the same or look back and idealize our past. We may know that our current situation isn’t what is best for us, and might even be significantly harmful to us, but it is, in the end, what we know. And that is comforting. And so we settle. But the moment that you dare to imagine or hope for a different future, a different ending to the story, (even if you have to go through some painful moments to get there and it takes a while to arrive) is the moment when you claim what you are worth and gain the courage and the strength to take the risk to really start living. 

“I know we can’t change the way the story started, but if we really want to, we can change the way the story ends.”- Elisa Lucinda

#9: Nobody is ever going to spend as much time starting at you as you spend staring at yourself in the mirror and if they do its because they like what they see, so relax and enjoy the body that God has given you. You are fearfully and wonderfully made. 

(Actually still learning this one as well...)

#10 You never stop loving silently those you once loved out loud, although some people are better loved at a distance and through your prayers.

#11 One of the biggest barriers to life is letting go of expectations of how you thought life would be and allow yourself to be truly happy with how it actually is. After a certain amount of time we tend to remember only the good parts of situations and relationships and begin to idealize the past. Don’t let the false ideal of the past or the fear of the future stop you from living in the now, for its all your really have.

#12 People almost always come into your life for a reason, even if sometimes it isn’t for us to know why. If they happen to walk out of your life (as many characters in stories tend to do) trust that they served their purpose in your life (and you in theirs) even if you don’t know what it was, just as you trust food to nourish your body without necessarily understanding the mechanics of your digestive system. 

#13 Learning to live in the tension of unanswered questions and unresolved situations is one of the biggest challenges we will ever face. But if we courageously continue to face the questions, while learning to have grace with ourselves in the meantime, we will eventually find ourselves living the answers that we were searching for without even knowing we received them.

#14 There are times when you walk into situations with super high expectations and are let down. And there are other times you go into something against your will and they end up being experiences that mark your life and you will remember forever. You never know what kind of experience you are gonna get, but if you don´t try you will never know. And the frustration of having tried and been disappointed is usually less than the frustration of not having tried and missed out on something really amazing. Carpe Diem.

#15 You are loved beyond your ability to comprehend, even when you don’t feel like it. Those who love you best are the ones who anchor you and remind you who you are when you tend to forget. The ones who give you roots to hold onto but give you space to grow. The ones who encourage you to fly as high and long as you can but are the safe place to come home to when you are in need of a rest. The ones who can take a beating from you and allow you to be your ugliest self and still find you beautiful and worth loving. If you can find these people in your life, hang on to them as long as you can.

Thank you for being these people for me :)

# 16 You have no control over what people think of you, whether they verbalize it or not. The only thing you can do is live into your truth and trust that who you are and your ability to love and be loved is dependent not on the thoughts or opinions of others but on that which lies inside of you.

#17 Sometimes surpassing your limits, going too far, and making mistakes is the only way to truly learn a lesson and know for sure that that road, that opportunity, that situation, that person really wasn’t meant to be. If you play it safe all the time, and always do what you think you should do, you will inevitably wonder what if and doubt yourself. Be grateful for every mistake and lesson learned that taught you who you don't want to be and keep on walking towards who you do want to be.

#18 Every form of love is worth it and every act of love is a heroic endeavor. Loving deeply with your whole heart is the biggest blessing and the biggest curse that you could ever receive. But at the end of the day it is better to suffer for love than for lack of love. 

#19 There are two ways that you can know things in life- with your head and with your heart. The problem is, we typically know things with our heads first but don’t really live into or act out of that knowledge until it arrives in our hearts (and even once it gets there, it doesn’t always stay put). And unfortunately, the 12 inches it takes to get from your head to your heart is often times the longest journey you will ever take. 

#20 At times we confuse being in love with the idea of something or someone with actually being in love with them. It doesn’t help that fairy tales (that have shaped us since childhood), romantic comedies and perfect endings fuel our passion for the idea of being in love with someone while leaving us devoid of what the reality of day to day love actually looks like (which is so much harder and so much better than any movie could ever portray). So we go around searching for perfection, devoid of problems, and idealizing past relationships (or chapters in our life) once we can’t remember (or choose to minimize) why that relationship didn’t work, or that situation had to change. At times we long to go back instead of moving forward. Or we choose to stay put until we find a reality that matches our fantasy. The problem is, few people ever succeded in moving forward by looking back. And you can’t live life if you are constantly dreaming. So allow yourself to accept and be content with wherever you are, let go of past illusions that don’t serve you anymore, and let whatever discontent you feel motivate you and give you the strength to change what needs to be changed and move forward. 

#21 Two of the most important truths I have ever known were engrained in me from my Grammy (who would have been 102 today):

1.) We are all God’s perfect children. 

2.) Perfect love casts out fear. 

Whenever I get overwhelmed in life I think of Grammy and all that she accomplished, overcame, and lived in her (short) 88 years. She was a faithful and loving woman who read her bible daily, kept an open mind that was far ahead of her time for a woman, but also had a wild side that she would roll over in her grave if she knew we knew about (wonder where I get it from?) In moments of doubt, worry, or pain I find myself asking, “if I have the good grace to live to be 88, what am I going to remember about this situation that I am in? Is it going to be as life-altering or as important as it seems right now? Am I still going to be worried about it?” Probably not. So I stop. And I take a breath. And I remember number 1 and 2 above. And I keep on living, and laughing and singing and dancing. Because that’s what Grammy taught me that life was all about. Pretty smart woman if you ask me. 

#22 Our primary job as both humans (and christians) is to sow seeds of extravagant grace and love. At times it is not always our job to judge the viability of the soil where we sow. We don't sow seeds of love and grace only in places where we see the likelihood of good returns (we will be loved back, people will applaud out efforts, etc. ) We sow seeds of love because it's who we are. We love because God first loved us. Because that's the image in which we were made.  It's good to plan and think ahead and organize your resources, but don't let planning get in the way of the little ways that you can sow wild and extravagant grace every day- even if it gets you nothing in return. 

(caveat: when I say love even though you aren't guaranteed to be loved in return- one of the most important ways to sow seeds of grace and love for yourself is learning to walk away from a situation that is harmful or one-sided. Knowing you are made in God's image gives us the courage and the strength to know when that time is right...)

#23 There are no short cuts in life, and if there are, you are generally only cheating yourself. You have to trust in the process and follow the path, even when God sometimes seems to take you in the exact opposite direction of where you want to be going. You will get to your goal eventually and even if you don’t its about the journey, not the destination (some cliché sayings are actually true). Very few things in life that are easy are worth it. So do the work. Trust the (slow) process. And enjoy the journey.

#24 When you really love someone, you become capable of doing some amazing, unbelievable, crazy, and even really stupid things. You open yourself up to new experiences because they matter to the one(s) you love and find yourself caring about things you didn't know you cared about before. 

Watching my parents open themselves up to Brazil in this time that they have been here has been a gift of grace to me. They may not fall in love with the country as I did (and I don't expect them to) but because they love me they have: toured a favela, tried ALL sorts of Brazilian cuisine, ridden on a 7 hour overnight bus ride, gotten on metros and buses in unknown cities, and trusted me to take care of them when they don't know the language. If that's not true love, I don't know what is...

#25 It is not easy walking in two very different worlds, leaving parts of your heart in each, so that there is always a small part of you missing wherever you are. But even if you don’t live bi-continentally, everyone walks in different worlds that are hard to unite, whether because of various family dynamics, groups of friends, job itinerancy, etc. Sometimes the worlds are easy to bring together and sometimes they aren’t. But I have learned to give thanks for each and every thing that my different worlds have given me. For the ways in which together, they all make me who I am and have helped me write my beautiful, chaotic, crazy, abundant story. Living with a divided heart means learning to love some people face to face while loving others via photos, telephone, skype and even memories once they are gone. And so instead of focusing on the absence of loved ones that are far away (or have already passed away), I focus on the ways I can continue to love them from where I am, because regardless of where you are at any given moment, the human heart is capable of containing an overflowing abundance of love that transcends time and place. 

# 26: Sometimes believing in hope against all odds can be a really beautiful thing. And sometimes it can cause you heartache when you find yourself expecting situations and people to change that never will. Some may even call you idealistic or naive for believing or hoping that people or situations (or institutions) can actually change. Sometimes hope means learning when to walk away for good and find hope in something else. And sometimes hope, in the short term, can seem to leave us disappointed. But I will continue to believe that it is better to be disappointed by hope in the short term than disappointed by cynicism, distrust and isolation in the long term.

#27 One of the biggest gifts you can receive and give in life is the gift of a non-judgmental listening ear. We all have our opinions and these tend to be intensified when dealing with people we love. But the more you let someone know that you don’t agree with their actions, choices, etc. the harder it becomes for that person to open up to you with what they are struggling with. And struggling alone doesn’t do anyone any good- it only makes it worse. Of course there is a moment for hard truths in life, when we have to hear difficult words in order for us to make a change. But I have found that 9 times out of 10 we already know what we need to do, know what situations aren’t good for us, when we need to let go and move on or make changes, and we simply need someone to be walk beside us and be patiently non judgmental with us as we live life, make mistakes, and eventually, succeed in doing what we know we need to do. 

#28 There are certain moments in life, when words just will not suffice to express all of the emotion that you contain within your spirit and soul. And yet we try to use whatever words we can find because there is a deep need within us to express that which touches us most deeply- falling in love, seeing the birth of your first child, experiencing the loss of someone you love, or even experiencing the overflowing and overwhelming abundance of love when you see the people you love most gathered to celebrate you. We use words because we have been taught that words are the best way to communicate, but if there is one thing that I have learned from falling in love in every sense of the word with another country, another language it is that words can fail. Words are not always sufficient. And words are not always the best way to communicate to others all the love that you contain in your heart for them. You can try your best, but there comes a moment when you just have to let go and trust that the ones you love most know the depth with which you love, even when you can't find the right words to express it. You have to trust that the deepest places of your heart that can be touched are far beyond the reach of mere words...no matter how hard you try.

#29 Whenever faced with a difficult or unpleasant task (whether it is something you should do and don’t want to or something you shouldn’t do and you want to), it is always easier to focus on how you are feeling in the present moment than how you will feel after you have (or have not) done whatever it is. Instead of focusing on how much you don’t (or do) want to do whatever it is, ask yourself, “Am I going to feel better or worse afterward?” If the answer is better, put away the excuses, buck up and get to work. If the answer is worse- put away the excuses, buck up and resist temptation. It is better to have a short period of discomfort or pain on the road to success, accomplishment and becoming wiser and more mature, than to have a ton of good feelings on the way to self destruction. In other words, we all have impulses in life- we just have to learn when to give in and when to wait out the storm.

#30 I have a lot to learn. I am a work in progress. I am not finished yet. I am just beginning. I am not perfect- not even close (no matter how much I try to show people I am). I have huge insecurities that few have seen. I make mistakes. Some I learn from. Some I don’t. I have received great insights only to forget them and have to be reminded. I have loved deeply and passionately. I have hurt and been hurt. I have risked and succeeded. I have risked and failed. I have moved in faith and have been paralized by doubt. I have been idealistically hopeful and I have failed to dream big enough because of my realism. I have looked toward the future and let myself stay stuck in the past. I have experienced the unspeakable joy and overwhelming frustration that comes from living in two worlds, that comes from leaving your nets at the shore and following Jesus to unknown lands. I have been overwhelmed by the love and grace that I have experienced in life and I (hope) I have been able to return that feeling to others. I have cried and laughed and danced and sang until I had nothing left in me.  And yet I hope to do it again and again and again, for I know the best is yet to come. I know that the story isn’t over yet and for that reason and that reason alone I will continue to dance. 

O que você tem para me mostrar?

Você me mostra a paz no meio do silêncio e a calma.

Quando você já tem tomado a sua decisão e tudo faz sentido.

Mas eu te peço a paz no meio da tempestade.

Quando ainda estiver lutando com as perguntas e não souber encontrar as respostas.

Você me mostra a sua coragem quando não tem nada a temer, arriscar, perder...

Quando você está perto de casa e tudo o que você conhece.

Mas eu te desejo coragem quando você estiver enfrentando os maiores gigantes que você já viu.

Quando sua zona de conforto não puder ser encontrada e você estiver se segurando por um fio.

Você me mostra como amar quando faz sentido, quando você é bonita e perfeita e o amor te traz prazer. Quando você se sente no controle e com mais poder.

Mas eu te peço para amar quando estiver confuso, quando tudo for difícil, e desafiar tudo que você já acreditou sobre si. Quando você for chamado a amar outra vez, mesmo quando acabou de sanar o seu coração da ultima vez e sente-se que não tem mais nada a oferecer.

Você me mostra esperança quando você esta aquecido pela luz do sol.

Quando tudo dá certo e você acha que esta fazendo alguma diferença no mundo.

Mas eu te peço que você seja esperançosa no meio do túnel, quando você estiver andando no escuro. Quando você não souber se é possível andar mais um passo ou se realmente valerá a pena você se levantar de cama.

Você me mostra a sua fé com certeza arrogante, aplacado pela tradição sólida, status quo e respostas limpas. Você me mostra fé que tem mais a ver com credos e menos a ver com transformação. 

Mas eu te peço uma fé que seja grande o suficiente para as perguntas, dúvidas, e incertezas. Eu te peço uma fé que fale mais alto que as palavras, e que siga a Jesus até mesmo às margens da sociedade.

Você me mostra uma graça que não é realmente necessária, pois você (acha que) já tem tudo o que você precisa. Você me mostra uma graça que não te custa nada menos o seu próprio esforço para provar-se digna.

Mas eu te peço uma graça que te deixe ficar nua e vulnerável diante do mundo e pedir que eles te aceitem e te amem assim, do jeito que é. Quando as máscaras forem tiradas e tudo que você consegue ver são seus erros e as suas falhas. Pode confiar que a graça é suficiente?

Pois a minha oração para ti é

que soubesse ter paz em meio ao caos- para saber que Deus ainda está criando.

Que tivesse coragem- e não deixasse o medo ter a ultima palavra.

Que fosse esperançosa- mesmo quando nada faça sentido.

Que amasse até doer- e não deixasse isso te impedir de amar outra vez.

Que enfrentasse e lutasse com suas dúvidas, para que, se for vitorioso ou sair mancado, pelo meno saberá que teve um encontro com Deus.

Que conhecesse a graça que colocou você na sua história, e que tem aberto as páginas da vida abundante para você a escreva.

Amém.